彈性聯軸器的尺寸和重量增大時,連接的兩軸及其支承上的載荷也增加。如兩軸相對位移量不變,加大彈性聯軸器的尺寸會引起附加動載荷的增大,影響使用壽命。彈性聯軸器補償兩軸相對位移有兩種方式,借助聯軸器中相對可動元件,使兩半聯軸器發生相對運動。
彈性聯軸器可以避免摩擦,因而沒有磨損,也不需要潤滑和經常維護,但彈性聯軸器補償兩軸相對位移的能力較差;彈性元件在受載時,能產生顯著的彈性變形,一方面起著補償所聯兩軸相對位移的作用,同時可以靠貯存彈性變形能,達到緩和沖擊,并可通過改變聯軸器的剛度。
彈性聯軸器中與橡膠和尼龍一樣作為彈性元件,根據其性質可制成受壓縮的彈性元件,用于對緩沖、吸振要求不高,而要有較大徑向或軸向位移的場合。彈性聯軸器增加耐磨性,也能減小聯軸器的尺寸和重量。聚氨酯是一種合成材料,它可以制成具有較好的彈性體。
當所傳遞的扭矩超過限定值時,其中的聯接件被折斷、分離或打滑,使傳動中斷或限制扭矩的傳遞,保護機器的重要機件不受損壞。彈性聯軸器可以作為一種安全裝置用以防止被聯接機件承受過大的載荷,起到過載保護作用,有時還可以作為一種特殊的調速裝置。